Первая гостиница в Великобритании появилась в 1220 году. Отель назывался Old Bell и находился в городе Малмсбери, который в то время был столицей Англии. Как это ни удивительно, но этот средневековый отель работает до сих пор, и в нем при желании можно забронировать номер! Сегодня в гостинице Old Bell имеется 31 комфортабельный номер, работают два ресторана, в которых подают традиционные английские блюда.
Долгое время гостиниц в Англии в их современном понимании не было – путешественники останавливались на ночлег в тавернах и на постоялых дворах, где можно было перекусить и арендовать комнату. Однако в конце 18 века все изменилось – англичане стали путешествовать ради удовольствия. Первую туристическую поездку из Лейстера в Лафборо организовал Томас Кук – она была однодневной, а расстояние между городками составляло всего 20 миль. Несмотря на это, первая туристическая группа состояла из 570 человек, каждый из которых заплатил 1 шиллинг за «путевку». Это произошло в 1851 году, и именно тогда зародился гостиничный бизнес Великобритании.
Новые отели начали появляться практически повсеместно – популярность туристических поездок порождала спрос на гостиницы. Уже через три года, в 1854 году, в Англии вышел справочник, в котором была размещена информация более чем о 8 тыс. гостиниц, расположенных по всей стране. Развитию туризма помешали мировые войны, однако уже в 60-х годах только из-за рубежа в Англию приезжало около 2 млн туристов.
В течение долгого времени гостиницы Англии несколько отличались от отелей континентальной Европы. Например, их классификация определялась не «звездами», а собственным рейтингом, который был малопонятен иностранным туристам. Кроме того, английские отели были намного дороже европейских. Наиболее дорогие отели в Англии как в прошлом, так и сегодня расположены в городе Бат. Самый дешевый номер здесь стоит 150 евро в сутки.
Отправляясь с визитом на Туманный Альбион, нелишним будет учесть особенности английских гостиниц. Англичане очень консервативны, поэтому во многих номерах можно встретить раздельные краны с горячей и холодной водой. Многим это кажется очень непривычным, и туристы часто используют специальный смеситель, который надевается на оба крана.
Также нужно помнить, что английские розетки отличаются от российских. Поэтому желательно захватить в поездку переходник – иначе зарядить мобильный телефон или ноутбук не получится. Стоит такой переходник несколько фунтов, но в некоторых гостиницах его можно попросить у портье.
Все эти особенности касаются в основном 2–3-звездных отелей. Более крупные гостиничные сети постепенно привели сервис к международным стандартам.